Un cometa que pasa cada 26 mil años será visible este 2024
Internacional.- El cometa conocido como A3 será visible desde la Tierra este 2024. Este es un evento imperdible ya que se repite aproximadamente cada 26 mil años. Te contamos todos los detalles.
A pesar de que apenas estamos en el quinto mes, 2024 ha sido un año que nos ha brindado eventos astronómicos asombrosos y muy peculiares, desde un eclipse total de Sol en México, hasta auroras polares en países donde nunca ocurren. Pero la cosa, por supuesto, no para ahí, ya que en lo que sigue de año, se vienen nuevos sucesos espectaculares e imperdibles, uno de los cuales será el paso del cometa A3, que, debido a lo extenso de su órbita, se da cada 26 mil años aproximadamente.
¿Qué es un cometa?
Un cometa es un cuerpo celeste compuesto principalmente por hielo y polvo estelar, que proviene de las zonas más externas del sistema solar (mayormente el Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort). Describen, en su mayoría, órbitas elípticas alrededor del Sol, las cuales pueden variar en tamaño (excentricidad), pero que normalmente, a diferencia de los asteroides, suelen ser muy largas.
Estos objetos se clasifican en dos grupos según la trayectoria de sus órbitas:
Periódicos
Cometas cuyos periodos orbitales (tiempo que tarda en completar la órbita) son relativamente pequeños. Un ejemplo conocido es el Cometa Halley.
No periódicos
Son aquellos cuyos periodos orbitales exceden los 200 años o, aquellos que solo entran al sistema solar interno una única vez. Es importante tener esto en cuenta.
Estructura
Su estructura como tal consta de tres partes esenciales, una de las cuales es temporal:
El núcleo: es la parte central del cometa y es ferromagnético.
La coma: es la zona que se sitúa alrededor del núcleo. Similar a los llamados discos de acreción de algunas estrellas bebés, la coma se compone de polvo y gases, que se encuentran congelados.
La cola: cuando el cometa en su órbita se acerca al Sol, las altas temperaturas hacen que la coma, mencionada anteriormente, se sublime, formando así una especie de estela que vendría siendo la cola. La sublimación hace referencia a cuando una sustancia pasa de estado sólido a gaseoso, sin pasar por líquido.
El color de la cola es determinado por los materiales químicos presentes en la coma.
La aparición del cometa C/2023 A3
El denominado cometa C/2023 A3 (que en un inicio fue llamado A10SVYR) fue descubierto en enero del año pasado (2023) gracias al complejo del observatorio «Purple Mountain Observatory» en China en colaboración con el sistema ATLAS. La letra «C» en su nomenclatura nos indica que es «no periódico», ya que sido catalogado como «cometa de período largo» por la gran cantidad de tiempo que le toma completar su órbita (26 mil años).
¿Cuándo y donde se podrá ver el cometa A3?
En los países ubicados en el hemisferio norte, el cometa será mucho más visible. Se estima que pueda empezar a observarse a partir de septiembre de 2024 y el máximo será el 12 de octubre, cuando estará a tan solo 71 millones de kilómetros de la Tierra o 0,48 Unidades Astronómicas.
Para ubicarlo, deberás situar tu mirada hacia el suroeste los primeros días y hacia el sureste a partir de octubre, después del anochecer. En agosto, estará ubicado cerca de la constelación de «Leo«; luego, se irá desplazando hacia «Sextans«, es decir, suroeste. Posteriormente, ya en octubre, pasará por la constelación de «Virgo«, donde podremos apreciar su máximo brillo, y empezará a alejarse por las constelaciones «Serpens» y «Ophiuchus«, o sea, al sureste.
